J'ai froid.

Dans cette bien noble assemblée, je perçois le même sentiment de malaise émaner de chacun. Il se passe en Alfheim quelque chose que nous ne connaissons pas, et l'avertissement de Munin fait courir un frisson d'appréhension le long de mon dos. Je ne suis pas peureuse, pourtant – qu'il ne soit jamais prétendu que la princesse d'Asgard soit lâche – mais les sombres regards de nos hôtes me troublent. Autour de nous, quelques elfes seront notre garde, et malgré moi, je me rapproche de mon frère le roi. En l'absence de Tyr, privée de la sécurité que sa présence m'apporte, c'est tout naturellement que je me place sous la protection de Mjölnir et du valeureux bras de Thor qui le manie, confiante en sa force et son adresse, mais inquiète tout de même que le danger vers lequel nous dirigeons nos pas ne soit point de ceux que l'on peut combattre les armes à la main.

Le silence est si épais que je peux presque le sentir oppresser le souffle dans ma poitrine. Seul le rompt le tumulte de la rivière qui cascade furieusement, et je sens l'angoisse refermer son poing d'acier autour de mon cœur lorsque mes yeux croisent les orbites tragiquement vides de la pauvrette massacrée à nos pieds. Prise de court, je ne sais pas comment réagir. Tyr m'a élevée loin de tout cela – je ne me souviens même pas de la dernière fois où j'ai pu poser le pied près du danger, et ma mémoire est excellente. Je me sens... désarmée. Prise au dépourvu. Le mal qui ronge Alfheim me semble bien plus profond que nous ne l'escomptions, et je grave dans mes pensées le moindre détail de ce qui se trouve visible à ma portée : la position du corps profané, les paroles de Munin, les réactions de notre escorte – tout, soigneusement consigné, pour le moment où l'on me demandera de le restituer.

Nous avançons – je ne suis pas vraiment rassurée, pour moi-même, pour notre compagnie comme pour Alfheim toute entière : je ressens l'aura de danger qui plane sur la contrée, mais son origine m'échappe encore, et les cadavres alentour ne me sont d'aucune aide. La vie et la mort ne sont pas mon domaine, pas plus que les arts guerriers ni même les sombres rituels pouvant provoquer les stigmates insensés que j'observe sur les corps étendus alentour. Quelques pas m'éloignent du groupe, près des restes sans vie d'une créature qui fut naguère un dragon imposant et respecté de ses pairs : effleurant du bout des doigts une écaille, j'adresse une pensée désolée à tous les êtres qui ont péri ici. Que le mal qui les a rongés ne sache nous importuner – je ne peux me défaire d'une bien désagréable impression et je frissonne à nouveau, joignant mes mains l'une contre l'autre dans ce geste coutumier qui est le mien lorsque je suis préoccupée. Tout est mort, ici, tout est désolé – l'herbe a expiré et crisse sous nos pas, le vert et l'or semblent avoir été oubliés, remplacés par une symphonie de gris et une odeur indéfinissable que je ne parviens pas à identifier.

J'essaie de faire le tri dans les idées insolites qui tourbillonnent et s'entrechoquent au sein de mon esprit, tandis que je sollicite ma mémoire pour trouver trace, quelque part, dans un souvenir égaré, d'événements similaires dont j'aurais consulté le récit, mais rien ne surgit et je reste désemparée, observant la compagnie investiguer. Tout ce qui me vient, c'est une bien sombre pensée, que je murmure dans un souffle, pour moi-même, plus fort que je ne l'aurais souhaité, dans un funèbre écho des propos de Munin. « Et nous respirons, et nous poussons, nous aussi... »

J'ai froid, oui. Froid dans mon âme, au plus profond de moi, parce que mon cœur se glace. Je ne comprends pas ce qui se passe ici.

P

our une fois, on ne pouvait pas reprocher à Lune de rester silencieux. Il fermait la marche avec les soldats elfiques tout en lançant des regards inquiets aux alentours. Son teint était plus pâle qu’à la coutume, preuve de ses craintes qui grandissaient à mesure de leur avancée dans la forêt d’Émeraude. Ce n’est pas seulement la peur qui l’influençait, mais aussi la sensation morbide qui habitait les lieux. Sensible et observateur, Mani ne manquait pas de remarquer la couleur terne des arbres et l’absence du chant des oiseaux. Alfheim était malade, voire pire. Cette constatation attristait grandement l’ancien mortel qui avait en admiration la beauté de ce royaume. La fragilité de la vie en elle-même le fascinait et venait remuer dans sa mémoire le temps révolu où il avait fait partie de ces êtres destinés à périr. On l’avait privé de l’intensité d’une existence d’éphémère sans le dénuder de l’intérêt qu’elle lui inspirait. Malgré ses intentions nobles de libérer Alfheim de son mal, une autre raison l’avait poussé à venir se joindre à cette étrange assemblée. Fenrir. Un loup énorme, probablement plus gros que son bourreau, rodait dans le monde des dieux. Sa détresse maladive devant Hati l’avait poussé à mettre le plus de distance possible entre cet autre canidé géant à l’appétit féroce et sa personne. Être la proie non pas d’un, mais de deux monstres ne faisait pas partie de ses plans. D’ailleurs, la présence de ses pairs ainsi que du Haut Roi d'Yggdrasil semblaient intimider suffisamment la Haine pour le tenir à distance, du moins, pour le moment. Depuis plusieurs années, Lune portait une épée à sa ceinture pour se défendre de la créature qui le poursuivait sans relâche. Néanmoins, il ne l’avait dégainé qu'en de rares occasions et, bien qu’il sache se servir d’une arme, il ne se voyait pas comme un guerrier. Il n’attaquait jamais et se contentait de se défendre lorsque la situation l’y obligeait. Cette mission diplomatique ne se ferait pas sans danger, mais Mani espérait ne pas avoir besoin d’utiliser sa lame...

En suivant les directives du Tonnerre et de son guide ailé, le petit groupe déboucha sur la rivière où un spectacle macabre les attendait. Le corps sans vie d’une elfe avait été rejeté sur la berge et l’état de son anatomie fit parcourir un long frisson sur la peau du Compteur d’années. La couleur de sa chair ainsi que celle des veines qui la parcouraient était très étrange et, hélas, Mani n’avait jamais assisté à pareil phénomène auparavant. Le froid de son astre lui avait fait d’innombrables engelures par le passé, mais aucune tache sombre de ce genre. Il n’osa toucher le corps par respect pour la défunte, bien qu’il s’en rapprocha pour l’examiner. Comme tous les autres, c’est l’absence des globes oculaires qui le choqua le plus. La mort avait fauché brutalement sa victime, mais les circonstances de son décès demeuraient encore très nébuleuses. Fidèle à sa nature de fantôme, Mani ne fut pas au centre des conversations. Il écouta patiemment l’opinion de chacun tout en marchant sur la grève parmi les cadavres. Enfermé dans ses réflexions, il rassemblait les pièces du puzzle aussi bien qu’il le pouvait. Il ne s’agissait pas de l’œuvre d’un animal avait dit Frey. L'Odinson questionna la Reine des damnés pour finalement voir l’hypothèse du poison écartée… Une magie ancienne et sombre donc. Les discours de Nanna et Gersimi apportèrent également des pistes intéressantes quoique guère plus joyeuses que la contamination de l’eau.

« Si le mal s’était rependu dans l’air, les morts ne seraient pas aussi… synchronisés. Quoique cela expliquerait la couleur des veines, les infectés n’auraient pas vu apparaître des symptômes au même moment, dépendamment de la sensibilité propre à chacun ou aux caprices des vents. Je suis du même avis que Hel, je ne pense pas que la cause de l’épidémie soit naturelle. C’est trop radical et cela touche trop d’espèces très différentes. Toutefois, je peux me tromper. C'est la première fois que je vois une telle chose. » Comme pour s’assurer du bien-fondé de cette hypothèse, le Pressé s’approcha de la rivière et se servit de sa magie pour façonner une petite quantité de liquide en une sphère qui flottait au-dessus de sa paume. Il examina l’eau à la lumière ambiante, mais n’y vit rien d’inhabituelle alors il laissa les gouttelettes replonger dans la rivière. « Nous devrions peut-être rapporter un échantillon de sang à Eir pour l'antidote. » proposa-t-il sur un ton neutre avant de s’approcher d’un autre cadavre d'animal qui jonchait le sol. « L’eau de la rivière a dû effacer plusieurs indices, mais c’est l’absence des yeux qui reste le plus troublant. L’individu ou la chose qui est responsable des malheurs de ce royaume ne voulait peut-être pas être vu. Ou alors les globes oculaires auraient disparu en conséquence du sortilège..? »

L

es affres du temps ne semblaient définitivement pas vouloir gracier Yggdrasil trop longtemps. Tandis que la clarté avait refait surface sur les mondes d’Asgard et Vanaheim et que l’on aurait pensé enfin trouver un peu de paix pour s’occuper de choses futiles, voilà qu’un nouveau mal émergeait depuis les racines d’Alfheim pour dévaster toute vie dans un air lourd et chaotique. C’est silencieuse, aussi rare que cela puisse paraitre, que Roskva suivait les pas du Tonnerre au travers d’un Alfheim meurtri et affaibli. Les arbres, la faune, les elfes… tous semblaient épris d’une souffrance empoisonnée et leur cœur d’ordinaire si furibond de la jeune mortelle était peiné de voir autant de tristesse chez un peuple qui n’avait absolument rien demandé. Elle se souvenait avoir visité Alfheim souvent jadis, lorsque elle et Thialfi n’étaient alors encore que deux enfants perdus entre deux mondes, et qu’Eostre, voulant les sortir de leur chagrin les amenait des journées entières dans les mondes où les dieux d’Asgard ne marchaient pas. Si elle avait insisté à suivre celui qu’elle haïssait dans cette quête, c’était en parti à cause de la curiosité qui l’envahissait quant à cette sinistre nouvelle, mais également car Sif le lui avait demandé. En effet, pendant que la jolie petite équipe jouait les diplomates, Fenrir s’était libéré de ses chaines et les dieux menaient à ce moment précis un combat des plus rudes. Dans un premier temps elle voulut accompagner sa maitresse mais, soyons réalistes, elle aurait été plus un poids qu’autre chose pour les immortels et elle n’avait aucune envie de se confronter à un loup géant après l’avant-goût qu’elle avait eu pour ces bestioles il y a des jours de cela dans la grande forêt Asgardienne en compagnie de la Lune.

Horrifiée. C’était le mot le plus adéquate pour exprimer son état après avoir découvert le cadavre près de la rivière. Une femme gisant sur la berge dans un état pitoyable et dont les yeux semblaient avoir disparu de manière totalement inexplicable. Roskva ne parlait pas et se contentait d’écouter fugacement les théories de ceux qui faisaient route avec elle. Deux des princesses royales se trouvaient là ainsi que la richesse, ainsi que Mani. Mais de tous, ce fut certainement Hel la mieux placée pour tout verdict et celle-ci ne semblaient pas en avoir vraiment en tête. Déconcentrée par le retour de Thor qu’elle écouta oisivement concernant les autres cadavres qu’il avait trouvé, elle se rapprocha de la défunte submergée, sourcils froncés, qu’elle examina plus amplement. Le teint de sa peau et son allure rachitique n’avaient rien de naturel, elle pouvait l’affirmer sans pourtant grande connaissance des elfes. Mais les veines ténébreuses qui surplombaient son derme abimé par le sang poisseux et la décomposition provoquèrent un effet ignoble de dégout et elle réprima de justesse un haut-le-cœur soudain.

S’éloignant de la scène et prenant sur elle pour ne pas respirer l’odeur nauséabonde à plein nez, continua d’écouter les suspicions de ses comparses. « Si cette maladie est contagieuse, que cela soit par l’air ou non, nous le saurons bien assez vite Princesse j’en ai peur. » adressa-t-elle franchement en réponse à la Déesse de la joie, dont elle trouvait la réflexion peu recherchée. N’ayant toutefois pas le cœur à se rebeller et encore moins à rire, Roskva exprimait simplement ce qui lui passait par la tête à première vue. Le mal qui sévissait s’étendait dans tout le royaume elfique et vu l’ampleur de celui-ci et les dommages qu’il faisait naitre, si il s’avérait qu’il était contagieux il était inévitable pour eux d’en faire les frais. L’expédition pourrait, elle était forcée de l'admettre, s’avérer être bien pire qu’elle ne l’avait prévue. Et plus couteuse aussi. Elle n’avait pas l’intention de mourir de cette manière, et encore moins ici ou dans la cité d’Or ! Si comme le disait Hel la maladie s’avérait être magique, il était certain qu’elle était le fruit de quelqu’un. Enfin après tout, le monde magique était pour elle encore bien illogique et incompréhensible. Mais si l’air n’était pas saint, ils seraient tous contaminés c’est une évidence. Elle se demanda ensuite en quoi Eir pouvait aider dans cette quête. Car elle était certes l’incarnation de la médecine mais elle n’était en rien omnisciente et ne pouvait pas deviner seule qu’elle était la source d’un mal qu’elle n’avait jamais vu jusqu’alors. De tous les discours prononcés jusqu’ici, c’est celui de Mani qui lui semblait le plus juste. Et il était clairement vrai que la disparition des yeux n’avait aucune explication logique. Pourquoi quelqu’un s’amuserait-il à faire ça ? Dire que l’acte était inhumain sonnait faux, car il n’y avait pas d’humains ici. Elle était la seule, ce qui en faisait également la personne la plus faible et elle failli regretter pendant quelque secondes de ne pas être partie distraire le chien enragé. Mais la perspective que quelqu’un ait délibérément désiré intoxiquer un royaume aussi magnifique qu’inoffensif était loin d’être belle. Elle acquiesça aux paroles de la lune, sans perdre toutefois une mine dubitative. Les questions des divins autour d’elle s’empilaient, mais rien ne bougeait d’un trait, ce qui agaça la domestique. Elle qui avait souhaité se rendre utile, la voilà qui se retrouvait aussi inutile et impuissante qu’eux, ensevelie par le flot d’interrogations brutes et premières qui n’aideront surement pas à résoudre le problème. « Peut-être que remonter la rivière ou même nous risquer un peu plus dans les profondeurs des bois nous permettraient d’en dire plus que de rester plantés ici à faire des suppositions fragiles sans en avoir vu d'avantage de plus près. »

T

ous échafaudaient du mieux qu’il pouvait des théories hasardeuses et des réflexions diverses, mais il y avait beaucoup de question sans réponse. Cela dit, vu la taille du mystère à percer, ce n’était guère surprenant. Les galets crissaient sous les bottes du dieu alors qu’il inspectait la berge du regard en quête de potentiels indices. Les effluves nauséabonds des cadavres n’étaient rien en comparaison au caractère virulent de ce mal qui rongeait la forêt. La seule véritable piste concernant cette malédiction était de son essence magique indéniable. Elle était donc potentiellement plus dangereuse que soupçonnée à la base. L’incarnation de la Vie donna son opinion sur la question et souleva au passage de nouvelles interrogations. Svartalfheim ? Mani soupira, sur ce sujet, il ne serait pas d’une grande utilité puisqu’il n’avait jamais eu affaire aux elfes sombres au cours de sa longue existence. Harnaché à la Lune, il avait aperçu ce monde ténébreux vu du ciel, mais autant dire qu’il n’avait rien vu du tout, car les elfes sombres vivaient sous terre. Néanmoins, ils n’avaient jamais caché leur animosité pour Alfheim et avaient, en théorie, une motivation à faire périr ce royaume…

Soudain, une ombre passa au-dessus du groupe. Cette ombre ailée grandit avant de laisser apparaître son pauvre propriétaire. Un dragon en bien mauvais état s’échoua à leurs côtés. La douleur et la maladie semblaient ronger chaque recoin de sa carcasse en perdition. Lune fut peinée de l’apparente souffrance de la bête et osa s’avancer de quelques pas pour contempler l’animal qui devait avoir fière allure autrefois. Il regarda la fin du dragon sans dire un mot, maintenant convaincu de l’urgence d’accomplir cette mission de sauvetage. Sa propre impuissance face à la maladie l’attrista profondément et le Pressé eut une pensée pour le roi des elfes qui était condamné à voir son peuple dépérir. Ce monarque ne manquait pas de courage et de cœur. Aussi, il se jura de tout faire pour l’aider dans sa quête de vérité. Elyas avait raison, prudence était de mise et Mani renonça à prendre un échantillon de quoique ce soit.

Les globes oculaires manquants n’eurent pas le temps d’être évoqués à nouveau, car un autre danger menaça la congrégation de divins. L’eau de la rivière s’infiltra dans les bottes du Compteur d’années et ce dernier regarda ses pieds sans comprendre. Ensuite, tout s’éclaircit d’un coup avec l’intervention de Munin. « Attention ! » Le vrombissement d’une vague géante eut tôt fait de raviver ses sens et Lune se mit à courir loin du cours d’eau, suggérant à ses pairs de faire de même. Hélas, la vague fut plus rapide et emporta le petit groupe. Juste le temps de prendre une grande inspiration, puis Mani se retrouva submergé dans les flots décharnés. Ballotté par les caprices de la rivière, l’oxygène dans ses poumons commençait à s’échapper. Il tenta de nager vers le haut, guidé par les rayons brouillés du soleil qui miroitaient. Soudain, le dieu eut une idée. Le liquide devant ses paumes se solidifia morceau par morceau pour finalement former une longue plaque de glace qui, plus légère que l’eau, l’aida à remonter à la surface telle une bouée. Il attrapa la personne la plus près de lui par les vêtements pour ensuite la hisser sur l'iceberg qui avait pris de l’expansion durant la remontée. « Par ici ! Accrochez –vous ! » hurla-t-il à tous ceux qui pouvaient l’entendre. Une main cramponnée au bloc de glace, il tendit la seconde à la malheureuse nageuse qui venait d'apparaître à ses côtés...

C

onvaincue qu’il fallait aller arracher le problème à sa source et non rester indéfiniment planté au même endroit pour tenter de l’élucider, Roskva tentait néanmoins sans mot dire de déceler ce qui pourrait être la cause de ce mal ravageur. Elle n’avait jamais vu rien de tel, rien d’aussi répugnant et offensif. Mais si Frey et Hel ne savaient pas, personne d’autre ne le pouvait. « Et pourtant, la peste n’est qu’un bon gros rhume en comparaison avec ce que nous avons sous les yeux. » dit-elle d’une voix à peine audible, en réponse à la remarque du Dieu de la Vie.

Quelque chose émergea du silence plombant, faisant se lever les têtes vers le ciel. Un dragon, paraissant se faire écraser par le poids du monde semblait peiner à voler, si bien qu’il ne les remarqua même pas. La créature bien mal en point vint s’écraser sur le sol granuleux sous les yeux peinés du peuple inquiet. Le souverain des elfes de lumière s’approcha du cracheur de feu pour en savoir plus, mais la jeune mortelle ne put s’empêcher de grimacer lorsque celui-ci posa sa paume contre la peau écailleuse et malade du reptile. N’était-ce pas risqué de faire cela ? Il fallait être fou pour toucher une créature malade ! Si la maladie s’avérait en fin de compte contagieuse, les voilà tous condamnés ! Tandis que la bête rendait définitivement son âme et que le seigneur d’Alfheim faisait son compte rendu, Roskva se rapprocha à son tour de la bête. Tout en restant à bonne distance, elle s’accroupie et munie d’un long bâton elle toucha peu délicatement de son bout la créature comme pour s’assurer qu’elle était bien morte. Elle regarda quelques-unes de ses écailles se détacher de sa peau rugueuse au contact du bout de bois, et la terre se mit soudainement à trembler. De peur d’avoir déclenché quelque chose et d’être vue, elle se redressa immédiatement vers le groupe en laissant tomber la branche là où elle l’avait prise et se mêla aux enquêteurs.

Ce furent les croassements de Munin qui les alertèrent. Tous se mirent à regarder dans la même direction et ne crurent ce qu’ils virent. Devant le visage décomposé de la Midgardienne se dressa une énorme et monstrueuse vague qui raflait tout son passage et menaçait de les emporter.« Les Nornes doivent avoir une dent contre moi. » Pourquoi était-elle venue déjà ? Ah oui, pour éviter de finir en boucherie entre les pattes d’un loup en crise d’adolescence. Sans demander son reste ni attendre ses comparses, elle entreprit de se mettre à courir. Mais à peine eut-elle fait deux pas que la vague frappa son dos de plein fouet, la faisant se ramasser contre le cadavre encore frais du dragon qui valsa avec elle dans le courant. Bien décidée à ne pas mourir dans un royaume entrain de pourrir, la véhémente se battit comme elle put contre le courant pour parvenir à la surface. Attrapant une grande bouffée d’air, elle resta la tête hors de l’eau assez longtemps pour apercevoir Mani s’amusant avec une plaque de glace. Une vague la percuta de nouveau, et elle résista à la force du torrent pour laisser le groupe arriver vers elle.

Sans hésitation, elle s’agrippa fermement aux premières jambes qui arrivèrent devant elle, et tenta d’escalader le corps comme elle pût. Elle fut d’ailleurs presque déçue de ne pas avoir aperçu Thor dans les vagues, convaincue qu’il aurait fait une magnifique sirène. C’est avec délicatesse légendaire et après l’avoir piétiné à maintes reprises qu’elle réalisa qu’il s’agissait du compteur d’années, ancré à sa plaque de glace, sans prendre en compte le fait qu’il aidait déjà quelqu’un à remonter. Elle réunit ses dernières forces de mortelle pour se hisser un peu plus jusqu’à finalement poser le talon sur son épaule et atteindre la plateforme où se trouvait déjà Gersimi. A quatre pattes, la domestique de Thor cracha toute l’eau qu’elle avait avalé par mégarde. « Combattre Fenrir aurait été moins suicidaire en fin de compte ! » railla-t-elle, fidèle à elle-même. Elle tourna la tête vers le Dieu à l’origine de leur radeau. « Pour une fois que votre glace est utile ! » se moqua-t-elle, faisant référence à la journée qu’ils avaient passés il y a peu coincés dans une grotte humide et sans feu. Et si cette journée-là avait pû d’une certaine manière peut-être les rapprocher, voilà qu’elle venait de re creuser un fossé. Sans porter plus d’attention au Dieu, elle rejoint la Richesse pour l’aider à sortir de l’eau les victimes.

Je ne sais pas nager.

C'est la seule pensée qui me traverse l'esprit, alors que la muraille aquatique dévale vers nous, emportant tout sur son passage. Je ne sais pas nager, et vraiment, c'est ridicule, pour une princesse d'Asgard – si je sors de là en vie, j'irai solliciter les leçons d'une vague ou de plusieurs, je m'en fais le serment. Instinctivement, je cherche des yeux mon frère la Guerre – mais il n'est pas là, il est bien loin, en vérité, occupé à combattre un ennemi redoutable, tandis que moi – tandis que moi, en vérité, je reste figée là comme une statue pétrifiée, à observer incrédule la marée surnaturelle qui s'apprête à m'engloutir. Un réflexe me pousse à tourner la tête soudain, à la recherche de Thor, prête à quémander son aide, mais il est trop tard, l'eau arrive, l'eau est là. Dans l'infime seconde qui précède la déferlante, je sens l'air déplacé par cette ruée liquide siffler à mon visage, rejetant en arrière les longues mèches de mes cheveux d'ébène – et dans cette fraction d'éternité, ce battement de cœur, ce clignement des paupières, j'invoque de ma mémoire le souvenir de ma mère. Ma mère, la Reine, la première ; empreinte de majesté et de dignité, nimbée de cette aura de lumière et d'intelligence qui la suit partout ; ma mère, magicienne émérite, et professeur dévoué. Je n'ai pas son talent, ni sa prestance, et je suis encore juste une enfant à sa cheville, par bien des aspects – mais je demeure sa fille, princesse d'Asgard, et porteuse de son sang.

Il n'est pas de vague qui saurait submerger la fille de Frigga.

Une seconde, une infime seconde, suspendue entre deux instants, deux inspirations, deux pensées ; un moment ténu, fragile, cristallin, et mon sang s'éveille, chantant cette mélopée ivre de pouvoir et de puissance, tandis que j'appelle du plus profond de mon être cette part mystérieuse et un peu effrayante de mon essence que je ne maîtrise pas totalement. L'air souffle à mon visage, joue dans mes cheveux – et je l'emprisonne, et je le retiens, l'enchaînant à ma personne comme une étole drapée sur mes épaules, me lovant dans son étreinte comme s'il s'était fait mon amant, juste l'espace d'un instant. La vague déferle, dévale, me submerge – et je suis toujours là, les genoux à terre sans me souvenir avoir bougé, les doigts de ma main gauche effleurant le sol pour y puiser la force que je n'ai pas, la droite levée au niveau de ma poitrine comme pour mieux saisir le pouvoir qui tourbillonne autour de moi – ma protection tient bon, et je peux respirer tandis que le flot se déchaîne.

Hélas, ma bulle retient l'eau, mais je ne l'ai pas pensée solide – un corps en mouvement me percute violemment, et je perds ma concentration, affolée soudain par le poids de l'eau qui voudrait se frayer un chemin dans mes poumons. La rivière me ballote, fétu de paille dans la tourmente, et le souvenir de ma mère frémit dans les tréfonds de ma mémoire. Luttant contre la panique qui voudrait m'envahir, chassant toute idée de suffocation, je fais le vide autour de moi et m'agrippe à cet air précieux tandis que je remonte vers la surface. Un autre corps heurte mon dos, deux mains s'accrochent aux miennes, nous remontons ensemble – et nos têtes percent la surface. C'est Nanna qui s'accroche à moi dans le tumulte – j'étends ma bulle fragile autour d'elle, et tandis que le flot se calme, je saisis les mains tendues de Gersimi pour me hisser sur la plaque de glace à la dérive, tout autant fatiguée par l'effort physique que par cette magie que je ne suis pas habituée à manier. Un peu choquée, inquiète et fatiguée, je m'agenouille auprès de ma belle-sœur la Joie et passe un bras autour de ses épaules, la serrant contre moi, autant pour me rassurer, moi, que pour la réconforter, elle. Nous sommes tellement jeunes encore, l'une et l'autre... D'une pensée, je renforce ma magie et étends ma bulle à toute la plaque. Nous voilà un peu moins exposés.

Pour le moment. Où donc nous emmène le courant ?