Une larme glissa sans que je ne puisse la retenir. Mes jambes flanchèrent dans la terre molle, gorgée par le sang versé durant la bataille. Mon regard ne quittait pas les yeux vides et éteins d’une sœur, morte pour une cause qui m’échappait encore. Elle n’était pas la seule, il y en avait bien d’autres qui étaient tombés. Nous avions été deux clans déchirés par la force des choses, par l’Amour et la Victoire. Deux camps opposés, mais alliés par l’affection et l’amour d’une famille. Ma main se posa sur son buste inerte, que le souffle de vie ne soulèverait plus jamais. Mes doigts tremblants vinrent fermer ses paupières, murmurant d’une voix teintée par la souffrance : Repose en paix, ma sœur… » Une plainte gutturale s’échappa, je baissais le visage et laissais mes émotions sortir. Mes épaules étaient secouées par les sanglots muets qui m’accablaient. Une main se posa sur mon épaule et je redressais mon regard humide vers Hedda. « Il faut la conduire au palais Svanhild. » Un seul hochement de tête fut ma réponse, je n’avais pas la force de prononcer un mot. Je me relevais, mirant les autres valkyries trépassées que nous portions. Hedda prit la jeune sœur dans ses bras, je n’avais plus aucune force. Je n’arrivais même pas à puiser pour les honorer, pour en conduire moi-même une. Je préférai me rattacher à la vie et accompagner les blessées. Je vins soutenir une salement amochée, une immense balafre sur son visage, en particulier au niveau de l’œil. Elle gémissait de douleurs, tentant pourtant de faire bonne figure et de ne pas se laisser trahir par la souffrance qu’elle ressentait. Ça va aller, viens… » murmurais-je tandis que nous marchions à la suite des autres. Les guérisseuses feront ce qu’il faut pour que tu n’aies plus mal. » Elle laissa sa tête choir sur mon épaule et je ne pus que la soulever plus que la soutenir. « Je vais le perdre… » ne cessait-elle de murmurer dans une litanie de plainte compréhensible. Mais qu’était-ce un œil ? J’essayais de relativiser, mais dans son cas, certainement que je me laisserai aussi aller au désespoir. Pourquoi avions-nous subit tant de dommages ? Dans quel but ? Quels mots employer pour apaiser les cœurs dévastés des familles ? Je n’osais imaginer la suite des évènements. Je sentais bien que tout cela m’échappait et je ne devais pas être la seule. Par chance, je m’en sortais qu’avec quelques contusions, quelques balafres légères sur les membres, mais ma plus grosse perte, en dehors de mes sœurs et amis était Hjörný. Ma jument ailée, qui m’accompagnait maintenant depuis de nombreuses années. Une amie plus qu’un simple animal, présent dans les instants de doutes. Je ne l’avais jamais considéré comme une simple monture, mais plus comme un animal aimé. Un être réconfortant et chaleureux dans l’austérité de mon existence.

Adossée contre l’une des colonnes, j’observais les nombreux allers et venues des guérisseuses qui venaient chercher les blessés à tour de rôle, privilégiant les blessures graves et risquant d’entraîner la mort rapide. J’étais toujours auprès de la valkyrie prochainement borgne, mirant mes sœurs ramenées les corps trépassés des autres. Chacune d’elle était recouverte d’un suaire, dans l’attente d’une cérémonie. Mon cœur tambourinait dans ma poitrine, je n’aimais pas ce que je voyais et j’avais mal. C’était la pire des batailles à laquelle je participais et j’espérais bien la dernière. Je côtoyais pourtant la mort souvent avec les hommes que nous allions quérir, mais celle-ci était différente. Plus dure, plus dramatique, plus amer. Un einherjar passa devant nous, lançant un regard peiné à chaque regard qu’il croisait. Il n’y avait plus d’ennemi dans ce couloir, juste un amas de personnes attendant des soins ou la délivrance, pour les plus atteints. Une guérisseuse sortit pour prendre en charge une sœur et j’attrapais son poignet avec délicatesse, là n’était pas mon but d’être agressive, pas aujourd’hui, pas dans cette ambiance. Pensez-vous qu’elle pourra être la prochaine ? Elle commence à perdre ses forces, n’est-ce pas un cas grave à vos yeux ? » La jeune guérisseuse me fit la promesse de venir la chercher immédiatement après les soins de la Valkyrie qu’elle prenait. Erika glissa un peu contre moi et je lui encerclais la taille pour la soutenir. Ça va aller, tu es la prochaine… » Je la soulevais un peu et elle tourna son œil vivant sur moi. « Merci Svanhild ! » Je lui fis un sourire, lui demandant si elle avait soif. Je la laissais seule à la colonne, espérant qu’elle tienne debout pour ramener de l’eau à la jeune femme. Je revins auprès d’elle rapidement et l’aidais à boire, cela semblait lui faire du bien même si je me doutais qu’elle espérait rapidement des soins pour que la douleur ne cesse d’être cuisante. Sa balafre n’était pas belle, mélange de sang séché et de terres lors d’une chute. Une voix me fit tourner la tête et je fus soulagée de voir Svàfa. Je me souvenais vaguement que nous avions rejoint ensemble l’étendard des rebelles, mais par la suite, nous nous étions perdues de vue. Puis enfin, on vint la chercher et je l’observais être prise en charge, soulagée pour elle. Je tournais le visage vers la jeune valkyrie, ne sachant que répondre à sa question. Un mélange de soulagement que la bataille ait pris fin, la colère de voir tant de sœurs trépassées pour une cause inconnue, la douleur de ne pas avoir pu en sauver certaines, la culpabilité d’avoir croisé le fer contre certaines sans toutefois les tuer. Je ne m’opposais pas à sa proposition de nous éloigner pour un temps, juste pour respirer loin des tumultes sanguinolents et des plaintes poignantes. Loin de l’impuissance dans laquelle je me sentais.

Je croquais dans la pomme qu’elle me donna, tandis que la jeune brune nous conduisait dans les jardins de la reine. Restait-elle la Reine ? Avec l’abdication d’Odin pour le trône, Sif, épouse de Thor, ne le devenait-elle pas ? J’avais hâte d’en savoir plus sur la réunion qui se jouait dans les coulisses, avec le Père de Tout et certaines têtes de la bataille. Qu’adviendrait-il de Freyja ? Je ne pus réprimer un sourire lorsqu’elle nous arrêta près de la fontaine, là où nous nous retrouvions souvent jadis. Avant tout ça. Lorsque tout semblait aller bien, mais est-ce que ça l’était vraiment ? Le royaume était-il vraiment en paix et innocent de trouble ? L’ancienne mortelle se posait les mêmes questions que moi, aussi je n’étais pas en position de pouvoir y répondre. Je l’ignore Svàfa. J’ai envie de croire que rien ne changera, que tout redeviendra comme avant, mais j’ai des doutes. Le père de Tout est juste, mais j’ignore si la trahison de Freyja sera suffisamment bénigne à ses yeux pour qu’il pardonne. J’ignore comment va se terminer cette histoire, mais je suis simplement contente que cette bataille ait pris fin. Il y a eu trop de morts… » Je tournais mes mirettes sur le visage doux de la jeune guerrière. Je pense que ça aurait pu être autrement, je le pense comme toi. Mais je crois que certains souhaitaient vraiment cette guerre plutôt que de parlementer. » Du moins, c’était l’impression que j’en avais. Peut-être était-elle fausse, sans doute même. Je n’étais pas en mesure de penser justement. Je me laissais tomber sur le rebord de la fontaine, caressant la pierre de ma paume. Elle était douce et fraîche. J’espère simplement que les Valkyries ne seront pas de nouveau torturées par un choix. Choisir entre Freyja, si elle ne retrouve pas sa place à Asgard et le père de Toute Chose. Je ne veux plus avoir de camp à choisir et je pense que nombreuses sont dans le même état… Et si on nous forçait, alors je pense préférer le déshonneur, le bannissement de quitter la sororité. » Là étaient mes pensées actuelles, ternies par la bataille, galvanisées par la fatigue. Si de cette réunion n’en résultait que la division de la sororité, alors je demanderais à Odin de m’octroyer cette faveur. Il me le devait. Les dernières paroles de Svàfa me firent lever les yeux vers elle, mélange de tristesses et pourtant, d’affections pour cette jeune guerrière. Je pris ses mains dans les miennes, lui offrant un sourire. Les dieux sont à l’image des hommes Svàfa. Les batailles font souvent rage, pour un territoire, pour une richesse, pour un nom à surélever. Les Dieux aussi ont les mêmes vices, les mêmes envies et je crois que je mentirais si je te disais que plus jamais, une bataille de ce genre n’arrivera. Mais si ça peut te rassurer, il n’y en avait pas eu de ce genre depuis longtemps… » Je relâchais ses paumes tièdes pour tourner mon regard vers les jardins merveilleux, aspirant au repos et à la paix. Je suis contente que tu sois ici Svàfa. Tu n’es pas seulement une jeune valkyrie à qui j’ai pris plaisir d’enseigner, tu es aussi une amie. Et une sœur. » On avait tous besoin, à un moment donné, de douceur. Même les Valkyries, images de guerrières insensibles qui recueillaient les âmes des mourants, pouvaient ressentir le besoin de quiétude.

Je me levais soudainement, attrapant la main de la jeune femme pour l’inciter à me suivre. Viens, il y a quelqu’un qui sera heureux de te revoir… » Nous quittions les jardins enchanteurs, l’instant de paix bienvenu et agréable pour nos âmes meurtries. J’emportais la brune, la conduisant loin des maisons de guérisons pour rejoindre les écuries. Là où étaient nos chevaux ailés. Svàfa devait déjà se douter vers qui je l’emmenais. Le box de Ravn était au fond, il devait d’ailleurs avoir senti sa véritable maîtresse puisqu’on entendait ses sabots frapper le sol et ses hennissements à répétitions. Je m’arrêtais devant et tournais le visage vers la jolie brune. J’ai pris soin de lui à mon retour ici. Je pense que tu lui as manqué… » J’étirais un sourire, mes paupières s’humidifiant bien malgré moi. Il a été quelque peu démuni de ton absence, mais je suis certaine que maintenant, il sera plus doux. » Je laissais la jeune valkyrie venir flatter son cheval tandis que mon regard se tournait vers les nombreux box vides des chevaux morts sur la plaine, dont la mienne.

Une multitude de situations pouvaient s'envisager. Tout arrêter, renoncer aux armes et laisser son honneur se ternir par l'abandon. Ou continuer, attendre la suite sans connaître les véritables attentes. Je n'étais pas certaine de supporter l'un ou l'autre, mais j'avais foi en mes épaules. Elles avaient déjà porter bien des choses, comme la culpabilité d'une sœur défunte durant plusieurs siècles.. Peut-être que cette fois, je pourrai également accepter l'inconnu du destin de notre Ordre. Sauf si une solution était trouvée dans les coulisses. J'espérai sincèrement qu'Odin dise ce que les Valkyries allaient devenir. Allions-nous rester à Asgard sous les ordres de Freyja, ou sa trahison était bien trop grande et elle était chassée. Une multitude de situation. Un acte, un seul. Un choix. Bien heureusement, dans le malheur de cette bataille, il y résidait encore quelques pépites de joies. Les retrouvailles de Ravn et sa maîtresse en outre. Je n'étais pas la seule a avoir perdu une monture, certaines n'auraient pas la peine à porter puisqu'elles n'étaient plus en vie. Mais d'autres comme moi, devront vivre avec la perte de cet animal chéri. Des siècles que Hjörný m'accompagnait, sur les champs de bataille ou tout simplement lorsque le désir de m'évader se faisait ressentir. Elle était fidèle, elle était douce et protectrice. Vaillante et rapide. Je regretterai durant de nombreuses années son trépas, mais les Nornes choisissent la destinée de chaque être. Ma jument ailée avait fait son temps. La main de Svàfa sur mon épaule me rappela que je n'étais pas seule dans les écuries, durant un instant, je pensais l'être. Isolée de la peuplade, avec la peine pour unique compagnie. L'ancienne mortelle ne cessera de m'étonner. Que ce soit par nos premiers entraînement où déjà, elle avait su montrer des qualités palpables et plaisantes, dans nos longs échanges sur nos vies communes au bord de cette fontaine. Et là encore, dans ces paroles pleines de sagesses qui touchèrent mon cœur. Les larmes que je retenais par pudeur, par principe humidifiaient mes cils. Il n'y avait peut-être pas de mots pour définir les douleurs actuelles d'Asgard, de Vanaheim. Que ce soit par les pertes, par les affrontements ou par la symbolique d'une guerre. Mais les gestes parfois suffisaient. Ce fut le cas dans cet instant de pudeur, où l'ancienne mortelle m'attira dans une étreinte réconfortante. Une quiétude aimée et libératrice de tous les maux, ou presque. Si bien que mes épaules se soulevèrent d'elle-même, trahissant les sanglots que j'épanchais sans crainte, ni honte. La dernière fois que j'avais autant pleurée, c'était à la mort de ma jeune sœur. Mais il y avait tant d'évènements à prendre en compte. Ce n'était pas que la disparition de ma jument ailée, mais aussi tout ce qui s'était produit depuis des mois. L'enlèvement d'Idunn, les faiblesses de nos corps avec la disparition des pommes. La force qu'il avait fallu implorer pour partir en quête. Les Jötuns sur Midgard et les nombreux mortels qu'on avait pas pu sauver, les âmes qui n'avaient pas rejoint le Valhalla. L'ordre divisé, la disparition d'une amie chère, la libération de mon âme concernant Gylda. Tant de bouleversements, tant d'émotions comprimés dans un seul être.

La retenue n'était plus de mise, je me laissais aller contre l'épaule de Svàfa. Occultant tout ce qui était autour de nous, j'avais l'impression de me retrouver des siècles auparavant, dans les bras de ma mère après une déception, une crainte ou un cauchemar. Il n'y avait pas meilleurs étreintes que celle d'une mère et Svàfa m'en donnait l'impression. Elle avait actuellement, une place énorme dans mon coeur. Non pas seulement parce qu'elle était ma jeune apprentie, ni même parce que nous nous étions beaucoup rapprochés. Mais simplement parce qu'elle était ce qu'elle était, qu'elle me touchait et que nous n'avions pas besoin d'une cérémonie ni même de longs discours. Il suffisait parfois d'un regard, d'une parole. A regret, je m'éloignais de son épaule en passant deux mains sur mes joues pour effacer les stigmates de ma peine. Un simulacre de sourire fit pourtant irruption sur mon visage et je posais une paume humide sur sa joue rosée. Merci pour ton geste Svàfa. Nous ne sommes pas toutes.. aussi propice à l'affection entre sœurs. Nous combattons côte à côte, nous nous défendons mais... peu ouvrent leur cœur aux autres. Merci d'être là aujourd'hui, de l'avoir été sur le champ de bataille et aussi avant. Tu es certainement ma plus grande fierté, même si je n'étais qu'aux prémisses de ton entraînement. » Mes lippes s'étirèrent et je la relâchais. Il y avait un temps pour la tristesse. Nos âmes mettront du temps à soigner les maux que nous possédons. Merci d'y apporter ta contribution et je te fais le serment d'être là pour toi aussi. » Tout comme je l'étais pour Hedda, cette tendre amie présente depuis de long siècles. Depuis quasiment le début, bien que nous nous soyons rapprochés à la mort de Gylda. Dans la tristesse, aussi. Mon regard se porta sur le cheval ailé qui nous observait, attendant patiemment ou presque, que sa maîtresse reporte son attention sur elle. Il réclamait caresse rien qu'à ses yeux brillants. Je vins près de lui, posant ma main entre ses naseaux. Il a encore beaucoup à apprendre, tout comme toi mais aussi comme moi. Tu verras, dans quelques années, vous serez encore plus en osmose ensemble. Et tu sentiras tout de lui, de ses muscles qui se contractent à ses courses, du vent qui passe entre les plumes de ses ailes. J'ai hâte de vous voir ainsi.. » L'ancienne mortelle se rapprocha de son animal. Souhaites-tu que je vous laisse tous les deux ? Ou aimerais-tu que nous allions ailleurs ? Nous éloigner un peu, nous ne pourrons rien faire de plus. Retourner là-bas, même si j'en ai envie, ne fera que nous plonger de nouveau dans la douleur de l'inutilité. Autant... soigner nos blessures par autre chose. »