Les Nornes avaient souri à Valdimárr en lui permettant de traverser l'océan sans encombres une dernière fois avant les grandes gelées de l'hiver. De plus, le marchand revenait au village avec un navire bien chargé en vue de la rude période qui s'annonçait. Pour l'occasion, et en supplément du mince équipage qu'il engageait habituellement pour effectuer les déplacements entre l'île et le continent, il avait retrouvé l'un de ses binômes favoris : Brynja. La jeune femme tenait une place particulière dans sa vie d'ours mal léché, mais force était de constater que l'attachante demoiselle engendrait la sympathie chez bon nombre des habitants de Tromsø en dépit de sa maladresse naturelle et de son incapacité à formuler le moindre son. Le rouquin soutenait la muette dans chacune des entreprises qu'elle formulait, notamment lorsque cela concernait le commerce, et c'était donc tout naturellement que les deux êtres se rendaient service comme ce jour-ci. Ils avaient rallié le port avant la tombée de la nuit, ce qui avait mis Valdi de bonne humeur : avec le froid mordant de l'hiver, mieux valait ne pas trop traîner dehors si même le soleil n'était pas présent pour réchauffer Midgard... Il avait, par conséquent, bon espoir d'achever le déchargement avant que les étoiles ne paraissent mais c'était sans compter sur l'étrange phénomène qui survint.

Un cri, strident et féminin, perçant le ciel de ses accents de stupeur et de panique. Relevant les yeux en direction des quais, le marchand vit les signaux qui lui avaient échappé jusqu'à lors : le trouble de l'assemblée des villageois, les effusions de murmures et d'exclamations, l'atmosphère tendue qui régnait là où, d'ordinaire, les esprits s'employaient gaiement à marchander. Fronçant les sourcils, il croisa le regard de sa jeune amie. « Allons voir ce qu'il se passe... » adressa-t-il à son égard, avant de se retourner vers les gaillards qui lui servaient d'équipage pour leur intimer de continuer le travail et leur assurer qu'il reviendrait dans quelques minutes, juste le temps pour lui de découvrir ce qui se tramait et mettait ainsi le port de Tromsø en émoi. Doucement mais sûrement, le duo de commerçants se fraya un chemin à travers la foule jusqu'à l'épicentre de l'attroupement, le viking ouvrant la marche afin d'écarter les gens plus aisément depuis sa haute stature. Fendre cette mêlée humaine leur prit un temps considérable et arriva le moment où Valdi ne pouvait tout simplement plus avancer. Ils n'étaient alors qu'à quelques rangées du but, aussi se tourna-t-il vers sa comparse. Plus fluette et plus agile que l'imposant Norvégien, Brynja saurait certainement atteindre l'objectif. Le navigateur la laissa donc passer devant lui et la poussa gentiment en avant. « Va. Je te rejoindrai. » lui dit-il en souriant. Tandis que sa partenaire disparaissait dans la multitude, Valdimárr tenta d'atteindre le centre de l'attroupement par une autre voie. Ainsi, il obliqua vers la droite et suivit une ligne courbe jusqu'à parvenir à un endroit plus clairsemé de la foule. Il ne lui restait alors plus qu'à rallier l'objet de ce mystérieux attroupement et, lorsqu'il rejoignit Brynja, il eut tout le loisir de contempler un gamin retourner du pied un être comme il ne lui avait encore jamais été donné de voir. Écarquillant les yeux, le marchand fut saisi du même effroi que le reste des spectateurs de cette étrange scène.

Cela ne pouvait pas être un humain. En dépit des blessures et des ravages infligés par la houle, un tel doute ne pouvait subsister. Quelle était donc cette créature ? Valdi lança un regard inquiet en direction de la jeune muette. Elle semblait tout aussi perplexe que lui. Un dragon, des Jotüns, et maintenant... ça ?! Qu'avaient-ils donc fait à Yggdrasil pour se retrouver ainsi accablé de créatures qui ne devraient normalement pas se trouver là ? Seuls les dieux pourraient répondre à ces questions, mais ils n'étaient pas là... Enfin, pas directement. Les yeux du rouquin se posèrent sur une silhouette féminine de l'autre côté du cercle intérieur formé par les curieux. La völva. N'était-elle pas capable de communiquer avec les immortels ? N'avait-elle pas vu l'être sombre arriver sur leurs berges ? Si quelqu'un pouvait apaiser les tensions que cette découverte avait fait naître, c'était certainement la jeune femme. Tandis que tous les regards convergeaient à présent vers la prophétesse, Valdi n'attendit pas qu'un autre prenne la parole et il fit un pas en avant, lui qui demeurait, d'ordinaire, effacé en société. « Quelqu'un sait-il ce qu'est cette créature ? Elle n'est pas de notre monde... Comment a-t-elle pu arriver jusqu'à nos rivages ? » Il n'avait pas directement désigné Snöfrid pour répondre à se questions mais son regard insistant laissait parfaitement entendre qu'il jugeait qu'elle était la mieux parler pour renseigner la population sur la situation. Rien que sa présence sur les quais au moment de la découverte du cadavre laissait présager que la völva pourrait être en possession de quelconques informations.